por: MORGAN ZOMBOLAS
Maria Prince es Vicepresidenta del Consejo Nacional de Desarrollo de Proveedores Minoritarios. (Foto de LinkedIn)
Ya sea en la contratación, en la cadena de suministro o en cualquier otro campo, la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) son inmensamente importantes. Hoy en día, muchos en el campo de la contratación están empezando a centrarse en la equidad.
"Equidad" e "igualdad" pueden sonar muy similares para algunos. Sin embargo, existe una clara distinción entre ambas, una que María PríncipeVicepresidente del Consejo Nacional de Desarrollo de Proveedores Minoritarios (NMSDC), detalló en una entrevista reciente.
"La igualdad consiste en convocar una licitación y que todo el mundo tenga la oportunidad de participar. La equidad consiste en reconocer que se está invitando a un nuevo proveedor a participar en la licitación, por lo que lo más equitativo sería dedicar tiempo a guiarle a través del proceso que los proveedores ya conocen... para que cuando se siente a la mesa sea equitativo. Cada uno parte de un punto diferente. Si no se hace nada para ponerlos en el mismo lugar, al menos como punto de partida, no se garantiza que tengan una oportunidad justa de ganar el negocio".
El National Minority Supplier Development Council (NMSDC) se creó en 1972 para ofrecer mayores oportunidades de contratación y negocio a empresas minoritarias de todos los tamaños. En su trabajo en el NMSDC, Prince se dedica a ayudar a crear equidad. Trabaja para aumentar la equidad de oportunidades para las empresas de minorías, o MBE. Prince trabaja con miembros corporativos y empresas minoritarias para conocer sus necesidades de formación y desarrollo. Esto le permite encontrar oportunidades de negocio para las MBE. A medida que aprovechan esas oportunidades y empiezan a crecer, Prince también trabaja con las MBE en la previsión de lo que implica ese crecimiento.
La carga de trabajo para Prince y su equipo era "bastante tremenda" después de que aumentara exponencialmente tras la muerte de George Floyd bajo custodia policial y la conversación social que la rodeó. Las empresas querían trabajar con el NMSDC y buscaban más oportunidades con las MBE. Prince y toda la organización empezaron a gestionar muchas más solicitudes, lo que suponía un "gran problema". No quería decepcionar a las corporaciones ni perder la oportunidad de hacer llegar ese apoyo a las MBE.
Otra parte de su trabajo consiste en la promoción. El NMSDC se comunica con personas en Washington, D.C., que están estudiando legislación para ayudar a poner en contacto a los departamentos gubernamentales con las MBE con las que pueden hacer negocios. Como organización 501c3, el NMSDC no ejerce presión, sino que trabaja para identificar las necesidades de la Administración y ver dónde pueden encajar las MBE.
Después de todo, a las empresas con un grupo de clientes indudablemente diverso les corresponde tener un grupo de asociados diverso que pueda aportar muchas ideas, innovaciones y formas de ver las cosas. Con un grupo diverso de clientes, las empresas deberían al menos intentar representarlos en los productos y servicios desarrollados, y la contratación desempeña un papel importante en ello.
El camino recorrido por Prince hasta llegar a su puesto en el NMSDC fue largo y fructífero, por no decir otra cosa, como parece ser el caso de muchas de nuestras "Mujeres en la contratación" entrevistadas en esta serie.
Con un amor por los números, Prince empezó en el departamento de contabilidad de PepsiCo. Trabajó en el área de contabilidad de operaciones, donde revisaba los beneficios y gastos de todos los centros de distribución para ver cómo se beneficiaban desde el punto de vista operativo. Aunque la experiencia demostró a Prince que no quería ser necesariamente contable, le dio una buena base y una visión de cómo los costes operativos repercuten en el negocio.
Cuando se abrió una vacante en PepsiCo en la cadena de suministro, Prince pasó a desempeñar ese papel. Trabajó en la gestión de inventarios de los centros de distribución, desempeñó funciones de aprovisionamiento, desarrollo de productos y mucho más. Esto le permitió estar al tanto de todo lo que ocurría.
A medida que desarrollaba su carrera y su experiencia, Prince empezó a ser contratada.
"En muchos de los puestos que he ocupado, no presenté un currículum vitae... fue realmente a través de las relaciones mantenidas a lo largo de los años trabajando con diferentes proveedores y diferentes personas", dijo Prince. "Empezaron a ponerse en contacto conmigo... Puede que no tuviera experiencia en esa categoría, pero sabían que tenía una formación amplia y diversa. Se me daban bien los números, tenía experiencia operativa y en abastecimiento".
Cuando sus jefes o colegas dejaban una organización para irse a otra empresa, llamaban a Prince para que la acompañara a un nuevo puesto. Aprendiendo de grandes mentores y patrocinadores que hicieron eso, Prince ha intentado hacer lo mismo por los demás durante su carrera.
Con una gran experiencia en su currículum en múltiples sectores y categorías, una de las experiencias de Prince que resultó especialmente conmovedora para una mujer del sector se produjo en L Brands. Su jefe se dio cuenta de que la empresa necesitaba hacer más negocios con mujeres y minorías. Al fin y al cabo, ambos eran clientes clave.
Prince tuvo la suerte de establecer el Programa de Diversidad de Proveedores de L Brands en toda la empresa a principios de la década de 2000. También formó parte del equipo de Liderazgo Ejecutivo de Inclusión. Esta experiencia la encaminó no solo hacia la contratación, sino hacia donde se encuentra hoy trabajando con empresas minoritarias.
Cuando se trata de mujeres que no están bien representadas en la mano de obra de ciertas industrias o desde la perspectiva de los proveedores, "eso es la mitad del país que podría estar añadiendo valor", señala Prince.
¿Qué consejo daría a las mujeres que se dedican profesionalmente a la contratación pública o a otros sectores?
"Lo que siempre he dicho a la gente con la que he trabajado, sobre todo a las mujeres, es que 'se sienten a la mesa'. No te sientes detrás. Si hay asientos en la mesa, siéntate en la mesa. Asegúrate de que puedes estar donde se desarrolla la conversación, y si tienes algo que decir, habla".
Por ejemplo, en PepsiCo, Prince viajó con su jefe y otras personas para asistir a la compra de un sistema ERP. En cierto modo, la invitación al viaje se produjo por casualidad: La invitaron a una reunión en la que ella era sólo una de las dos mujeres de la sala. Prince siguió su propio consejo y habló cuando tenía algo que decir. Su jefe de entonces, que era uno de sus patrocinadores, dijo que tenía grandes ideas y la invitó al viaje de negocios.
"Yo estaba en el avión corporativo con él y los otros ejecutivos sólo porque estaba en la sala y no tenía miedo de hablar", dijo.
Prince también compartió consejos para otras personas que hayan asistido a reuniones en el pasado, se hayan sentido preparadas, pero el resultado no haya sido el deseado.
"Hay que conocer la sala antes de entrar en ella. No puedes hacerlo en todas las reuniones, pero si vas a proponer una gran idea o iniciativa, conoce a los asistentes e intenta tener una reunión o conversación previa con ellos para saber qué postura tienen, de dónde vendrán las objeciones y el apoyo. No entres frío en una sala".
Concluimos nuestra conversación con las tendencias temáticas que Prince observa actualmente en la cadena de suministro y la contratación. Especialmente en esta época de pandemia de Covid, Prince reconoció que algunas organizaciones no conocen a las MBE porque tienen otros proveedores titulares. Sin embargo, una vez que algunos proveedores tuvieron problemas para prestar sus servicios durante la pandemia, Prince y su equipo recomendaron a proveedores pertenecientes a minorías para cubrir el puesto, especialmente en los grandes trabajos. Como señaló Prince, existe la percepción errónea de que las MBE o las empresas propiedad de mujeres son todas pequeñas, pero no es así.
Otra tendencia que debatimos fue la inclusión de más mujeres y personas de color en sus organizaciones profesionales para que puedan aportar nuevas ideas. Aunque la inclusión está empezando a aumentar, Prince cree que es necesario que haya más mujeres en puestos directivos en el sector de la contratación.
"Aún nos queda mucho, mucho camino por recorrer".
Fuente: Spend Matters
