Aunque todos desearíamos poder agitar una varita mágica y crear un entorno empresarial lleno de inclusividad e igualdad de oportunidades para las empresas de minorías (MBE), lamentablemente la historia nos dice que no es así. De hecho, según un estudio del Consejo de Desarrollo de Proveedores Minoritarios de MichiganSi se mantienen las tasas de crecimiento actuales, se tardará la friolera de 333 años en alcanzar la paridad económica. Aunque hay muchas organizaciones de defensa sin ánimo de lucro e iniciativas empresariales destinadas a abordar este problema, necesitamos que nuestros líderes electos den un paso al frente y eliminen las barreras a las que se enfrentan muchos empresarios pertenecientes a minorías a través de la legislación. La redacción, formulación y aplicación de la legislación actual es una parte fundamental del sistema gubernamental estadounidense, lo que lo convierte en un proceso altamente político. Como empresarios, tendemos a evitar ser políticamente partidistas. Sin embargo, las propias leyes que se aprueban y que afectan a las empresas minoritarias se hacen a través de procesos y estrategias políticas. Es algo que no podemos seguir ignorando. Para lograr un cambio institucional, la comunidad empresarial minoritaria debe perfeccionar una estrategia política más afinada que garantice que los funcionarios electos apliquen leyes que tengan un impacto positivo para la comunidad empresarial minoritaria en general.
El gobierno no puede hacer cambios en las leyes y reglamentos sin la voz de los profesionales que viven con los retos de las políticas dispares que están negando a las empresas minoritarias el acceso a los contratos y al capital que les permitirá hacer crecer la riqueza en sus comunidades. A lo largo de mi trayectoria profesional como defensor de organizaciones y empresario, he descubierto que la voz más poderosa ante nuestros líderes electos es la del propietario de una pequeña empresa con una mente aguda para la estrategia política. Esto se aplica a los funcionarios federales, estatales y locales, ya que todos los líderes electos están motivados por dos fuerzas principales: las historias de los electores y el apoyo financiero.
Voy a compartir algunos consejos personales que creo que cualquier empresario de minorías (o cualquier empresario en realidad) puede utilizar para abogar por políticas que ayuden a crear mayores oportunidades para su negocio.
Determine qué cambios deben producirse.
Hace un tiempo, el ayuntamiento de una ciudad propuso una ley para imponer un salario mínimo más alto a todas las empresas, independientemente de su tamaño. Esto habría tenido un profundo impacto financiero en las pequeñas empresas familiares de inmigrantes (restaurantes, cafeterías, tiendas de comestibles de la esquina) que han pasado décadas en sus comunidades étnicas locales. Estos propietarios inmigrantes nunca fueron políticamente activos y gestionaban sus negocios como la mayoría de las familias. Sin embargo, al enterarse de este cambio local que se estaba gestando en el ayuntamiento, unos cuantos propietarios clave actuaron para organizar a otros propietarios locales y evitar este cambio propuesto. Redactaron una propuesta en la que esbozaban lo que pensaban que sería una contrapropuesta equitativa a la subida salarial propuesta y la difundieron en los medios étnicos locales y en folletos del barrio. En resumidas cuentas, idearon una propuesta de cambio sobre lo que tenía que ocurrir y dieron a conocer el cambio a sus comunidades locales.
Construir y mantener relaciones es una calle de doble sentido.
El aspecto fundamentalmente más importante de la promoción política es establecer y mantener relaciones estratégicas con los líderes electos. Llevo 20 años viviendo en Austin (Texas). Durante mi estancia en Austin, mis compañeros líderes de la comunidad AAPI y yo hemos desarrollado relaciones duraderas con el alcalde, los concejales y otros líderes de la comunidad regional. Siempre busco líderes que quieran aprender sobre mí, mi negocio y mi comunidad porque formo parte del tejido económico local y los trato como socios estratégicos. Mi éxito es su éxito y viceversa. Las relaciones son una vía de doble sentido y exigen una dedicación de tiempo y energía, lo que significa que no siempre se trata de lo que los líderes pueden hacer por ti, sino también de lo que tú puedes hacer por los líderes. Estos líderes ansían información sobre las condiciones locales sobre el terreno, cuánta gente estás contratando, cuáles son tus retos y qué estás haciendo para mejorar tu comunidad articulando nuevas ideas innovadoras. Para fortalecer mis relaciones, me ofrezco a recibir a cargos electos para que conozcan a otros como yo. Estos líderes disfrutan conociendo a nuevos electores que podrían convertirse en sus partidarios electorales y fiscales. Siempre buscan ampliar su red de electores para poder servir mejor a las personas que les han votado y ampliar sus recursos financieros.
Esté preparado cuando se reúna con los cargos electos: ¡tenga siempre algo que pedir y ofrézcase siempre a ayudar!
Soy una persona orientada a la acción y siempre me preparo demasiado para una reunión con cargos electos. Siempre investigo sobre el dirigente con el que voy a reunirme, con quién está relacionado y cuáles son sus pasiones. ¿Tenemos intereses comunes? ¿Quiénes son nuestros conocidos comunes? Se trata de información básica que utilizo en mis conversaciones con los líderes electos. Esto crea una conexión personal y te distingue de otros electores que suelen entablar conversaciones con exigencias inmediatas. Los cargos electos también son personas y hay que tratarlos con respeto porque están dedicando un tiempo valioso a reunirse con usted para tratar un asunto de interés mutuo.
Tómese su tiempo para recopilar datos o investigaciones pertinentes que respalden su causa y considere la posibilidad de repasar los temas de conversación con un socio, amigo o familiar de confianza. Además, nunca subestime el poder de su historia personal y empresarial. Las historias son uno de los recursos más poderosos que tiene en su cinturón de herramientas de promoción. A menudo, son las historias que usted comparte las que los miembros recuerdan cuando debaten la política en las audiencias de los comités o durante las sesiones en el hemiciclo. Siempre quieren encontrar una manera de ayudar, así que nunca entres en una reunión sin algunas peticiones sobre las que necesites actuar. Puede tratarse de una remisión a otro organismo o responsable de la administración, o de una reunión de seguimiento en el futuro para mantener al responsable al día sobre el tema que se esté tratando.
He formado parte de diversos consejos y comisiones consultivas estatales, locales y federales. Los dirigentes electos tienen la facultad de nombrar voluntarios locales para aprovechar sus conocimientos especializados sobre diversos temas. Todas las jurisdicciones estatales/locales cuentan con juntas y comisiones establecidas y yo siempre me ofrezco voluntario o identifico a otros candidatos viables para su nombramiento. Estos nombramientos locales son oportunidades muy poderosas para establecer relaciones que contribuyen a dar forma a la legislación y la política locales. Muchas ciudades tienen juntas y comisiones específicas para la equidad y la inclusión de las empresas minoritarias, el transporte, el medio ambiente, el uso del suelo, los parques y las actividades recreativas, etc. La lista es interminable. La lista es interminable, pero si se toma la molestia de ofrecerse como voluntario cívico, se habrá diferenciado de otros electores y su experiencia será muy valorada.
Muestra tu reunión y da las GRACIAS.
A los cargos electos les encanta la publicidad y cualquier cosa que puedas hacer para amplificar su éxito cosechará grandes recompensas. Cuando concluya una reunión con el cargo electo, pregunte al personal si le parece bien hacerse una foto con el dirigente. Son recuerdos importantes que pueden destacarse en sus redes sociales y en las de tu empresa. He aprendido a hacerme siempre una foto con los dirigentes con los que me reúno y a buscar formas de mostrar mi gratitud al dirigente por compartir su tiempo conmigo. Hace poco tuve la oportunidad de conocer a la vicepresidenta Kamala Harris en su residencia para celebrar el Año Nuevo Lunar. Cuando me acerqué para hacerme la foto oficial con la vicepresidenta, le di las gracias por sus servicios y le pedí que asistiera a uno de los eventos del NMSDC, lo que hizo que diera instrucciones a su personal para que se pusiera en contacto conmigo. Ser empresaria me ha enseñado a aprovechar siempre cualquier oportunidad para pedir algo. Además, compartí la foto que tomamos juntos en mis redes sociales personales para mostrar mi visita con la vicepresidenta, amplificar la importancia de las MBE en la economía y mostrar cómo la vicepresidenta Harris apoya esa causa.
Cuando pensamos en las políticas que afectan a nuestra empresa, es fácil centrarnos en la negatividad y la división política que tan a menudo caracterizan a nuestras instituciones gubernamentales. Sin embargo, si algo he aprendido sobre la defensa de los intereses de las minorías durante mi etapa como empresaria minoritaria y como directora de una organización sin ánimo de lucro dedicada a promover las empresas propiedad de minorías es que el cambio es posible, pero requiere una estrategia política dedicada, una mentalidad de relaciones sólidas y el valor de pedirlo siempre.
