STEVEN M. FALK / FOTÓGRAFO DE PLANTILLA
Han pasado más de dos meses desde que en Filadelfia se produjeron protestas generalizadas tras el asesinato de George Floyd. Desde entonces, el movimiento Black Lives Matter (Las vidas de los negros importan) ha ganado más apoyo y, para algunos empresarios negros de la zona, el movimiento ha ayudado a sus empresas y ha creado nuevas oportunidades.
Uno de esos empresarios es Mustafa Rashed, presidente y consejero delegado de Estrategias de Bellevueuna empresa de relaciones gubernamentales, promoción y comunicación estratégica con oficinas en Filadelfia, Harrisburg y Washington.
"La práctica de comunicaciones de crisis de nuestro negocio se ha disparado (debido al movimiento)", afirma Rashed. "Los consejeros delegados y los equipos directivos confían mucho en nosotros para que les ayudemos a gestionar los mensajes sobre cuestiones delicadas relacionadas con la raza y la justicia social". Rashed cree que hay "un ajuste de cuentas en este país que debería haberse producido hace mucho tiempo" y que "las empresas que realmente quieren influir en la justicia social y erradicar el racismo estructural tienen que poner en práctica acciones significativas más allá de sus palabras."
Yvonne Blake, propietaria de Librería Hakim de Filadelfia, también ha observado un mayor interés por los productos que vende y afirma que el movimiento BLM y las protestas por la justicia social han provocado un "aumento repentino" de las peticiones de libros sobre raza y desigualdad, así como de libros sobre historia afroamericana, especialmente por parte de clientes blancos.
Hay muchas formas en que los empresarios negros están utilizando este movimiento de justicia social para mejorar tanto sus vidas como sus comunidades.
Por ejemplo, empresas de todo el país han dado prioridad a la diversidad no sólo en su contratación, sino también en las empresas y personas con las que hacen negocios. Una pequeña empresa que está viendo los beneficios de esto es Electro Suave Inc., fabricante de equipos electrónicos por contrato con sede en Montgomeryville y 34 años de antigüedad.
"La crisis de COVID ha puesto de manifiesto las deficiencias de las cadenas de suministro globales de muchas empresas, que se están dando cuenta de que necesitan servicios de fabricación en Estados Unidos", afirma Karla Trotman, presidenta y consejera delegada de la empresa. "Al mismo tiempo, estas empresas están publicando declaraciones de BLM sin tener siquiera un plan de diversidad de proveedores".
Trotman afirma que, a medida que las empresas amplían su búsqueda en los Estados Unidos, también se ponen en contacto con empresas propiedad de minorías como parte de una estrategia más amplia que incluye la identificación y el compromiso con entidades propiedad de negros. "En el pasado, nunca publicábamos el hecho de que éramos una empresa propiedad de negros", afirma. "La historia nos ha enseñado que puede ser un lastre. Pero ahora estamos en una posición afortunada".
Otras empresas de propietarios negros están aprovechando nuevos sitios y servicios que ponen de relieve sus ofertas. Por ejemplo Cinco quintosque ofrece noticias, entrevistas y listas de empresas propiedad de negros; WeBuyBlackque afirma ser el mayor mercado electrónico de empresas propiedad de negros. EatOkrauna aplicación móvil con más de 2.500 restaurantes de propietarios negros en todo el país que se pueden buscar por cocina y ubicación. A nivel local, tanto Visita Filadelfia y Afro Philly ofrecen excelentes recursos para las pequeñas empresas de propietarios negros y sus clientes potenciales.
Y, por supuesto, están las redes sociales. Melissa Parker, propietaria de una floristería en Narberth, dice que ha sido "muy elocuente" en Internet sobre su apoyo a BLM, con una respuesta "muy positiva". "He ganado muchos más clientes de mi círculo social negro", afirma. "He intentado promocionarme como pequeña empresa propiedad de una mujer negra en las redes sociales y también he intentado colaborar con otras empresas propiedad de negros. Si nos apoyamos mutuamente podemos ganar fuerza en el mercado".
Certificarse como empresa propiedad de minorías también abre más puertas. En Consejo Nacional de Desarrollo de Proveedores Minoritarios está considerado el mayor y más destacado organismo de certificación de empresas propiedad de minorías. Obtener la certificación de esa organización genera más oportunidades de empleo federal y estatal, y muchas grandes empresas -como IBM, Microsoft y Marriott- confían en el NMSD para que las ponga en contacto con empresas propiedad de minorías.
En Filadelfia, las pequeñas empresas propiedad de minorías pueden registrarse en el Oficina de Oportunidades Económicas para acceder a empleos públicos. Pensilvania ofrece certificación a través de su Programa de Certificación Unificada, y la División de Desarrollo de Empresas de Minorías y Mujeres de Nueva Jersey ofrece certificación de "seguimiento rápido para las empresas con sede en Nueva Jersey que estén certificadas con las demás agencias o programas nacionales o estatales. Tanto Electro Soft como Bellevue Strategies están certificadas para minorías. "Ser una empresa certificada propiedad de minorías nos ha dado una ventaja competitiva", afirma Rashed, de Bellevue. "No tengo ningún reparo en hacer hincapié en mi raza a la hora de comercializar mi negocio".
Muchos empresarios comparten esa actitud. "Al principio no ocultábamos nuestra raza, pero no promocionábamos activamente que éramos una empresa propiedad de negros", afirma Nicole Williams Black, copropietaria de Philadelphia Diamond Co., fabricante y vendedor de joyas a medida en Center City. Pero al cabo de unos años, su actitud cambió y ahora "no duda" en anunciar que su negocio es propiedad de negros. "Lo bueno del movimiento BLM en relación con el apoyo a las empresas negras es que estamos viendo que no sólo despierta el interés de los clientes afroamericanos, sino también de los multiculturales", afirma. "Ha sido estupendo verlo y nuestra empresa está preparada para este tipo de entorno".
Fuente: El Philadelphia Inquirer
