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por Alexis Bateman, Ashley Barrington y Fecha Katie
Un puñado de grandes empresas con conciencia social han desempeñado durante mucho tiempo un papel en la lucha contra la injusticia racial a través de programas de diversidad de proveedores que promueven un enfoque inclusivo de la contratación. Ahora que el racismo sistémico está en el punto de mira en Estados Unidos, estos programas son más importantes que nunca, pero muy pocas empresas los tienen y muchas de las que los tienen han permitido que sus iniciativas de diversidad se conviertan en gestos simbólicos.
A través de nuestra investigación, que incluye entrevistas con empresas y organizaciones de diversidad, así como análisis de la cobertura mediática y los informes de las empresas, hemos trazado la historia de los programas de diversidad y sus repercusiones sociales y comerciales. Nuestra investigación confirma los beneficios comerciales y sociales de estos programas y aboga por que las empresas revisen sus esfuerzos y, si es necesario, se comprometan a tomárselos en serio.
¿Qué es la diversidad de proveedores?
A proveedor diverso es una empresa que es propiedad y está gestionada por un individuo o grupo que forma parte de un grupo tradicionalmente subrepresentado o desatendido. Las clasificaciones habituales son pequeñas empresas (SBE), empresas propiedad de minorías (MBE) y empresas propiedad de mujeres (WBE). Con el tiempo, la definición de diversidad se ha ampliado a empresas propiedad de otros grupos minoritarios como LGBQT, veteranos y propietarios con discapacidades.
La historia de la diversidad de proveedores en Estados Unidos está firmemente arraigada en el movimiento por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. Tras los disturbios raciales de Detroit en 1968, General Motors creó lo que se considera uno de los primeros programas de diversidad de proveedores, y gran parte de la industria automovilística estadounidense siguió su ejemplo. Los pioneros de la industria electrónica, como IBM establecieron programas de diversidad de proveedores más o menos al mismo tiempo. Más tarde, Ley Pública 95-507 estableció un programa para animar a los contratistas de la Administración a incluir empresas propiedad de minorías en sus cadenas de suministro.
Lo que hay que hacer
Los programas de diversidad de proveedores pueden formar parte de los esfuerzos de una empresa por mantener un alto nivel moral y ético. Kris Oswold, vicepresidenta de diversidad de proveedores globales de UPS, nos contó que el programa de diversidad de proveedores de su empresa, que comenzó en 1992, surgió de su creciente deseo de ser más integradora y hacer lo correcto. En la actualidad, la empresa gasta 1.600 millones de euros al año haciendo negocios con unos 6.000 proveedores pequeños y diversos, con el objetivo de aumentar esa cifra de gasto año tras año.
El programa de UPS ha evolucionado en la forma de identificar y ayudar a proveedores diversos noveles. Por ejemplo, UPS se asocia y apoya a múltiples consejos y terceras partes, como el Consejo Nacional de Mujeres EmpresariasEl Consejo Nacional de Desarrollo de Proveedores Minoritariosy el Cámara de Comercio Hispana de EE.UU. para llevar a cabo programas de tutoría y formación que apoyen el crecimiento y el éxito de proveedores diversos. Esta labor incluye talleresEn el marco de las conferencias sobre diversidad de proveedores, se fomentan las oportunidades de inversión de capital y la formación de directivos.
La contratación inclusiva también aporta beneficios sociales más amplios al generar oportunidades económicas para las comunidades desfavorecidas. El sitio Administración de Pequeñas Empresas de EE.UU. estima que había 8 millones de empresas propiedad de minorías en Estados Unidos en 2018. Consejo Nacional de Diversidad de Proveedores Minoritarios informa de que las MBE certificadas generan $400.000 millones en producción económica que conducen a la creación o conservación de 2,2 millones de puestos de trabajo y $49.000 millones en ingresos anuales para las autoridades fiscales locales, estatales y federales. Y estas cifras no dejan de aumentar.
Para fomentar este crecimiento, Coca-Cola está gastando más de 1.000 millones de euros al año. $800 millones anualmente en proveedores diversos y tiene el objetivo de aumentar esa cifra a más de $1.000 millones para finales de 2020. En una entrevista, Terrez Thompson, Vicepresidenta de Inclusión y Diversidad en el Suministro Global de Coca-Cola, destacó el papel que desempeñan los programas de diversidad en el fomento del espíritu empresarial en grupos minoritarios muy afectados. Junto con la Universidad Estatal de Georgia, Coca-Cola formó un instituto de desarrollo de proveedores hace cuatro años para impartir formación sobre cómo crear empresas a grupos pequeños y desfavorecidos. Coca-Cola también tiene la Iniciativa STEP apoyar a las mujeres empresarias mediante formación, educación y tutoría.
Algunas grandes empresas animan y, en algunos casos, exigen a sus proveedores que creen sus propias iniciativas de diversidad para ampliar el impacto. Por ejemplo, a partir de 2019, el minorista Objetivo gastó 1.400 millones de euros en bienes y servicios suministrados por proveedores diversos de primer nivel e influyó en sus proveedores de primer nivel para que compraran más de 1.800.000 euros en ofertas de proveedores diversos de segundo nivel.
Los programas de diversidad de proveedores son también un argumento de venta a la hora de contratar. Según Oswold, el 52% de los encuestados en un estudio realizado para UPS por Hootology, una empresa de investigación especializada en marketing y conocimiento del consumidor, afirmaron que querían trabajar para una empresa que tuviera un programa de diversidad e inclusión de proveedores. El estudio ayudó a configurar el enfoque de la empresa en materia de contratación, porque "dar a conocer a los candidatos nuestros esfuerzos de diversidad de proveedores no era algo que hubiéramos considerado antes de realizar el estudio", dijo.
Ventajas comerciales
Aparte de estos argumentos morales y éticos, existen sólidas razones comerciales para crear programas de diversidad de proveedores.
Una estrategia de contratación inclusiva amplía el abanico de proveedores potenciales y fomenta la competencia en la base de suministro, lo que puede mejorar la calidad del producto y reducir los costes. Y al ofrecer más opciones de abastecimiento, la inclusividad puede hacer que las cadenas de suministro sean más resistentes y ágiles, una ventaja cada vez más importante en estos tiempos de incertidumbre. "Los proveedores diversos pueden girar en un momento y ahora se les tienen en cuenta para contratos que de otro modo no habrían conseguido debido a la necesidad imperiosa de flexibilidad. Han demostrado ser ágiles en términos de capacidad de respuesta", afirmó Thompson, de Coca-Cola.
Stacey Key, presidenta y consejera delegada del Consejo de Desarrollo de Proveedores Minoritarios de Georgia (GMSDC), dio un ejemplo de cómo esa flexibilidad ha ayudado durante la pandemia: Las empresas minoritarias aprovecharon su experiencia en la formulación y fabricación de productos capilares para crear su propia línea de desinfectantes de manos y limpiadores desinfectantes multiusos.
El factor "sentirse bien" asociado con los programas de diversidad también puede bruñir una marca. En un estudio realizado en 2019 para Coca-Cola, Hootology, que a su vez es un proveedor diverso, descubrió que las personas que conocían las iniciativas de diversidad de los proveedores de Coca-Cola tenían 45% más probabilidades de percibir que la marca valoraba la diversidad, 25% tenían más probabilidades de pensar favorablemente sobre la marca y 49% tenían más probabilidades de utilizar productos de Coca-Cola. Hootología estimó que estas percepciones favorables llevarían a otros 670.000 consumidores a utilizar los productos de la empresa con más frecuencia.
El actual furor por las relaciones raciales en Estados Unidos y el creciente apoyo a movimientos como Black Lives Matter reforzará sin duda el impacto de los programas de diversidad de proveedores en las marcas.
Retos y obstáculos
Un problema clave es que los programas de diversidad a menudo se crean de forma reactiva como entidades distintas que se tratan como no esenciales. Estos departamentos simbólicos pueden no tener asiento en la mesa de contratación y, por tanto, ejercer poca influencia en las decisiones de compra.
El remedio obvio es ir más allá del mero mero simbólico, haciendo que los programas ocupen un lugar más central en las decisiones de contratación. En un UPS Longitudes blog postOswold, de UPS, afirma: "Para avanzar de verdad hacia la igualdad económica, la diversidad de proveedores no puede ser un secreto escondido en la función de compras; tiene que llegar al escenario principal".
Encontrar proveedores pertenecientes a minorías que cumplan los requisitos de contratación de un comprador es otro posible obstáculo. Para ayudar a resolver este problema, las empresas pueden buscar proveedores pequeños y diversos que necesiten apoyo en el proceso de certificación y crear programas de tutoría y formación para ayudarles a cumplir las normas. Otro enfoque consiste en asociarse con los consejos y cámaras de comercio pertinentes que ofrecen estos sistemas de apoyo.
Otra cuestión que debe abordarse es la rendición de cuentas: ¿cómo pueden las empresas verificar que sus inversiones en programas de diversidad se destinan a los grupos adecuados y que estos grupos son auténticos? Toda empresa que sea contratista federal debe cumplir con requisitos para la subcontratación de pequeñas empresas o normativa federal sobre adquisiciones que definen requisitos específicos de información. Además, varias de las empresas con programas de larga duración que estudiamos han establecido mecanismos de supervisión. Por ejemplo, UPS cuenta con un Consejo Directivo de Diversidad e Inclusión para desempeñar esa función. Entre sus miembros se encuentran su CEO, otras personas de su equipo de liderazgo ejecutivo y otros directivos. UPS también emplea a una empresa externa para validar trimestralmente las certificaciones de los proveedores y realiza auditorías del gasto en diversidad y del impacto económico de los programas.
Es hora de dar un paso adelante
Todas las barreras que hemos identificado son superables si las empresas desean realmente que sus estrategias de contratación sean inclusivas.
Crear un programa de diversidad de proveedores puede resultar difícil a corto plazo en mercados especializados en los que hay muy pocos proveedores cualificados, como el de defensa. Pero para la mayoría de las grandes empresas, estos programas representan una oportunidad de unirse activamente a la lucha contra la discriminación racial, crear oportunidades económicas y mejorar sus negocios.
Fuente: Harvard Business Review
