El acceso a los mercados es fundamental para todas las empresas. Contar con clientes que gastan miles de millones en bienes y servicios, como organismos públicos o la lista Fortune 1000, aumenta sus posibilidades de crecer mucho.
Los programas de diversidad de proveedores de organismos públicos locales, estatales o federales o de grandes empresas han ayudado a crecer a muchas empresas propiedad de mujeres. Convertirse en una empresa certificada de mujeres empresarias (WBE) abre las puertas a oportunidades de desarrollo empresarial.
Para convertirse en una empresa certificada, necesita ser 51% propiedad de una mujer y estar gestionada por ella. Sin embargo, para convertirse en una megaempresa, suele necesitar inversión externa. Desgraciadamente, eso puede hacer que tu empresa quede por debajo del umbral 51% de propiedad femenina.
Lauren Casentini, fundadora y CEO de Resource Innovations, va camino de convertirse en una megaempresa. Sin embargo, para ello ha tenido que captar capital privado y bajar del umbral de 51%. Ha desarrollado un sistema de medición de la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) para rendir cuentas. Insta a los sectores público y privado y a las organizaciones de certificación a que amplíen su enfoque de los requisitos de elegibilidad para la diversidad de proveedores. Tales modificaciones permitirían a las WBE y MBE escalar a lo grande.
No es la única. El Consejo Nacional de Desarrollo de Proveedores Minoritarios (NMSDC) ha desarrollado un enfoque que permite a las empresas de minorías (MBE) mantener su estatus de certificación al tiempo que aceptan inversiones.
Casentini tiene décadas de experiencia trabajando para una empresa de servicios públicos y creando y haciendo crecer empresas en el ámbito de la eficiencia energética. En 2016, cofundó Resource Innovations sobre cuatro pilares:
- Conseguir un gran impacto en la mitigación del cambio climático y la adaptación al mismo.
- Transformar la industria energética para que sea más diversa, equitativa e integradora, no sólo porque es lo correcto, sino porque las empresas diversas obtienen mejores resultados que las que no lo son.
- Abordar la eficiencia energética con soluciones innovadoras.
- Aumentar el impacto de la empresa a lo grande.
La empresa se autofinanció y creció hasta tener 70 empleados en cuatro años. En 2020, Resource Innovations fue reconocida como la 15ª empresa privada de más rápido crecimiento por Inc. Magazine. La combinación de ser un proveedor de alta calidad de soluciones innovadoras de eficiencia energética y aprovechar su condición de WBE certificada propició el crecimiento. Sin embargo, para ampliar la empresa y lograr un impacto mucho más significativo, Casentini necesitaba inversión externa.
Lauren Casentini, fundadora y Directora General de Resources Innovations
Basándose en su experiencia con una empresa anterior de la que fue cofundadora -que creció gracias a la financiación de capital privado y luego fue adquirida por otra empresa-, Casentini optó por recaudar dinero a través de capital privado. "También formé parte del consejo de administración de una empresa que se convirtió en la mayor del sector de la eficiencia energética", explica Casentini.
A lo largo de los años, Casentini ha trabajado con distintos socios de capital riesgo y se ha dado cuenta de que cada socio aportaba ventajas diferentes a la empresa y expectativas distintas.
"Para mí era importante encontrar un socio de capital riesgo que cumpliera y compartiera los objetivos que nos habíamos fijado", afirma Casentini. Boston Ventures no es una de las grandes empresas. Sin embargo, tiene décadas de experiencia y sus valores coinciden con los cuatro pilares de Resource Innovations.
McKinsey ha escrito sobre cómo el capital riesgo puede catalizar la DEI en el lugar de trabajo. La DEI permite obtener mejores resultados financieros. Su investigación muestra que las empresas con mayor diversidad en la dirección ejecutiva tienen más probabilidades que las que cuentan con equipos directivos menos diversos de obtener mejores resultados que la media del sector en cuanto a crecimiento de márgenes.
"Pude seguir impulsando la visión de la empresa como Directora General", afirma Casentini. El acuerdo entre Resource Innovations y Boston Ventures incluye también que el consejo de administración debe estar formado mayoritariamente por mujeres, así como otros compromisos con las métricas de DEI. "Nunca me había encontrado con ninguna empresa de capital riesgo que tuviera requisitos de diversidad en su consejo de administración o compromisos de diversidad como parte del acuerdo operativo".
Anecdóticamente, Casentini ha oído que otras grandes empresas del sector, con respaldo de capital riesgo, se preguntan ahora si necesitan revisar sus métricas de diversidad para sus consejos de administración, equipos directivos y en todos los niveles de empleados. "Me entusiasma la idea de impulsar el cambio", afirma. Casentini no es sólo un modelo a seguir; es una defensora de la DEI como miembro de asociaciones del sector en todo el país.
En mayo, con la adquisición de Nexant, Resource Innovations amplió su experiencia en el sector de la energía limpia. Adquirió conocimientos técnicos, infraestructura y capacidades de software líderes en el sector. Nexant es una empresa de 20 años con unos 400 empleados. "Soy el Director General de la empresa combinada", dijo Casentini.
"Conservo una parte importante del total de la empresa, pero por debajo de los 51% necesarios para obtener la certificación WBE", ha declarado Casentini. "Hemos perdido nuestra certificación".
Algunos de los contratos de Resource Innovations exigen que un determinado porcentaje del contrato se adjudique a empresas diversas certificadas. Como consecuencia, su empresa podría perder contratos cuando se acerque el momento de renovarlos. Las empresas de servicios públicos quieren seguir trabajando con Resource Innovations y preguntan continuamente cómo va la (re)certificación.
Con algunas modificaciones del sistema, diversas empresas pueden mantener su certificación. Iniciativa de Crecimiento permite a las MBE certificadas por el NMSDC con potencial de crecimiento sustancial acceder a capital social de inversores institucionales, manteniendo al mismo tiempo su condición de minoría a través de la gestión y el control de su empresa. Para ello se requiere una nueva categoría de certificación: empresas controladas por minorías. Casentini aboga por algo similar para las WBE.
¿Cómo abogará por que las empresas dirigidas por mujeres conserven su certificación al tiempo que aceptan inversiones?
Fuente: Forbes.com
