魔法の杖を振れば、マイノリティ・ビジネス・エンタープライズ（MBE）のための包括性と機会均等に満ちたビジネス環境を作り出せると誰もが願っているが、悲しいかな、歴史はそうではないことを物語っている。実際、次のような事実がある。 一考察 より ミシガン州マイノリティ・サプライヤー開発協議会現在の成長率では、経済的平等を達成するには333年かかる。この問題に取り組むことを目的とした非営利の支援団体や企業のイニシアティブは数多くありますが、私たちは、選挙で選ばれた指導者たちが一歩を踏み出し、多くのマイノリティ企業経営者が直面する障壁を、立法によって取り除く必要があります。実際の法案の起草、策定、実施は、アメリカの行政システムの基本的な部分であり、高度に政治的なプロセスとなっている。企業経営者として、私たちは政治的に党派的であることを敬遠しがちです。しかし、マイノリティ・ビジネスに影響を与えるような法律が成立するのは、まさに政治的プロセスと戦略によるものである。これはもはや無視できないことなのだ。制度的な変化を起こすためには、マイノリティ・ビジネス・コミュニティは、選出された役人がマイノリティ・ビジネス・コミュニティ全体にとってプラスの影響を与える法律を確実に実施するような、より研ぎ澄まされた政治戦略を磨かなければならない。
マイノリティ・ビジネスが地域社会で富を成長させるための契約や資本へのアクセスを妨げている格差政策の課題に直面している実務家の声なくして、政府は法律や規制を変更することはできない。組織の擁護者であり起業家である私の職業上の旅を通して、私は、選挙で選ばれた指導者たちに対する最も強力な発言力は、政治戦略の鋭い頭脳を持つ中小企業経営者のものであることを発見した。これは、連邦、州、地方レベルの役人にも当てはまります。選挙で選ばれた指導者たちは皆、有権者の話と財政的支援という2つの大きな力によって動かされているからです。
マイノリティの起業家なら誰でも（あるいは本当に起業家なら誰でも）、自分のビジネスにより大きなチャンスをもたらす政策を提唱するために使えると信じている個人的なヒントをいくつか紹介しよう。
どのような変化が必要かを判断する。
少し前のことだが、ある地方市議会が、事業規模に関係なくすべての事業に対して最低賃金の引き上げを義務づける法案を提出した。これは、地元のエスニック・コミュニティで数十年を過ごしてきた移民の小規模家族経営（レストラン、コーヒーショップ、街の食料品店）にとって、経済的に大きな影響を与えるものだった。これらの移民オーナーは政治的な活動をしたことがなく、一般的な家庭と同じように事業を営んでいた。しかし、市議会でこの地域的な変化が起きていることを知り、数人の主要なオーナーは、他の地域のオーナーを組織し、この変化を阻止するために自ら行動した。彼らは、提案された賃金引き上げに対する公平な対案となるものをまとめた提案書を作成し、地元のエスニック・メディアや近隣のチラシに回覧した。要するに、彼らは何が起こるべきかについて変更案を考え、その変更案を地元コミュニティに知らせたのだ。
人間関係の構築と維持は双方向だ。
政治的アドボカシーの基本的に最も重要な点は、選挙で選ばれた指導者たちと戦略的な関係を築き、維持することである。私は過去20年間、テキサス州オースティンに住んでいます。オースティンに住んでいる間、私と仲間のAAPIコミュニティ・リーダーたちは、市長、市議会議員、その他の地域コミュニティのリーダーたちと長年にわたる関係を築いてきました。私は常に、私自身、私のビジネス、そして地域社会について知りたがっているリーダーを探しています。なぜなら、私は地域経済の一部であり、彼らを戦略的パートナーとして扱っているからです。私の成功は彼らの成功であり、その逆もまた然りです。人間関係は双方向のものであり、時間とエネルギーを捧げることが要求される。つまり、リーダーが自分のために何をしてくれるかが常に重要なのではなく、自分がリーダーのために何ができるかが重要なのだ。指導者たちは、現地の状況、雇用している人数、課題、新しい革新的なアイデアを明確にすることでコミュニティを改善するために何をしているのか、といった情報を切望している。人間関係を強化するために、私は選挙で選ばれた議員を受け入れて、自分と同じような人たちと会う機会を提供している。こうしたリーダーたちは、投票や財政の支援者となりうる新しい有権者との出会いを楽しんでいる。彼らは常に有権者のネットワークを広げ、投票した人々により良いサービスを提供し、財源を拡大することを求めている。
選挙で選ばれた議員に会うときは、常に質問事項を用意し、援助を申し出る！
私は行動派で、選挙で選ばれた人たちとの会合にはいつも過剰な準備をする。これから会うリーダーについて、誰とつながっているのか、彼らの情熱の源泉は何なのか、常にリサーチをする。共通の興味はあるか？共通の知人は誰か？これらは、私が選挙で選ばれたリーダーとの会話に織り交ぜるために使用する重要な基本情報ポイントである。これによって共通の個人的なつながりが生まれ、目先の要求で会話に入る他の有権者とは一線を画すことができる。選挙で選ばれた役人もまた人間であり、お互いに関心のある問題についてあなたと会うために貴重な時間を割いているのだから、敬意を持って接する必要がある。
また、信頼できるパートナーや友人、家族と一緒に、話のポイントを確認することも検討しましょう。さらに、あなたの個人的なストーリーやビジネス・ストーリーの力を過小評価してはいけません。ストーリーは、あなたのアドボカシー・ツールベルトの中で最も強力なリソースの一つです。多くの場合、委員会の公聴会や議場で政策について議論しているときに、議員が思い出すのは、あなたが話したストーリーです。委員は常に、何か手助けできることはないかと考えている。他の機関や行政機関のリーダーを紹介することもできるし、将来的にフォローアップ・ミーティングを開いて、あなたが取り上げているテーマについてリーダーに最新情報を提供することもできる。
私はこれまで、さまざまな立場で州・地方自治体や連邦政府の委員会、諮問委員会の委員を務めてきた。選挙で選ばれた指導者は、地元のボランティアを任命し、さまざまなテーマについて彼らの専門知識を活用する権限を持っている。どの州・地域の管轄区域にも、設置された委員会や委員会があり、私は常に、自ら志願することを申し出るか、任命の検討のために他の有力な候補者を推薦している。こうした地元での任命は、地元の法律や政策の形成に役立つ極めて強力な関係構築の機会である。多くの都市には、マイノリティ・ビジネスの平等と包摂、交通、環境、土地利用、公園とレクリエーションなどのための委員会や委員会があります。数え上げればきりがありませんが、時間を割いて市民ボランティアとして奉仕することを申し出れば、他の有権者との差別化が図れ、あなたの専門知識は大いに評価されるでしょう。
ミーティングをショーケースにして、「ありがとう」と言おう。
選挙で選ばれた高官は宣伝が大好きで、彼らの成功を増幅させるためにできることは何でも、大きな報酬を得ることができる。選挙で選ばれた高官とのミーティングが終わったら、高官と一緒に写真を撮ってもいいかスタッフに尋ねてみよう。これらは、彼らのソーシャルメディアやあなたのビジネスのソーシャルメディアで強調することができる重要な記念品です。私は、会った指導者とは必ず写真を撮り、時間を共有してくれた指導者に感謝の気持ちを示す方法を見つけることを学んだ。先日、旧正月を祝うためにカマラ・ハリス副大統領の邸宅でお会いする機会があった。カマラ・ハリス副大統領との公式写真を撮りに行ったとき、私は彼女に感謝の意を表し、NMSDCの代表的なイベントに出席してくれるようお願いした。起業家である私は、お願いをする機会を常に活用するよう訓練されている。さらに、副社長との面会を紹介し、経済におけるMBEの重要性を強調し、ハリス副社長がその目的をどのように支援しているかを示すために、一緒に撮った写真を私の個人的なソーシャルメディアで共有した。
自分のビジネスに影響を与える政策について考えるとき、政府機関を特徴づけることの多い否定的な意見や政治的分裂に目を向けがちである。しかし、私がマイノリティ起業家として、またマイノリティが経営するビジネスの発展を目指す非営利団体のリーダーとして活動する中で、擁護者であることについて学んだことがあるとすれば、それは変革は可能であるということだ。
