Panadería Brown Sugar
Las repercusiones económicas de la pandemia del COVID-19 han sido devastadoras para las pequeñas empresas estadounidenses, muchas de las cuales han experimentado una drástica disminución de sus ingresos y de su liquidez tras los cierres ordenados por el gobierno que comenzaron en marzo. Los efectos de la recesión económica han sido especialmente graves para las empresas propiedad de negros, muchas de las cuales entraron en esta crisis descapitalizadas.
Como un paso para ayudar a las empresas propiedad de negros a recuperarse y seguir adelante, una coalición de cuatro grupos de defensa empresarial -el Consejo Nacional de Desarrollo de Proveedores Minoritarios, las Cámaras Negras de EE.UU., la Liga Urbana Nacional y Black Enterprise- se han asociado con JPMorgan Chase para lanzar Advancing Black Entrepreneurs by Chase for Business. Junto con Chase Business Banking, estas organizaciones han desarrollado un plan de estudios diseñado específicamente para empresarios negros elegibles sobre temas clave que son vitales para el crecimiento y la sostenibilidad de las empresas.
Kamal Grant, propietario de Sublime Doughnuts, con sede en Atlanta, y cliente de Chase for Business, compartió sus ideas sobre por qué es fundamental que los empresarios negros mantengan relaciones con los bancos y la importancia de nuevos programas como Advancing Black Entrepreneurs.
"Estoy encantado de formar parte de este programa. Es un entorno difícil para los empresarios negros, y es estupendo ver que Chase tiene este plan de estudios para desarrollar los entresijos de un negocio bien engrasado", dice Grant. "Ver un programa como éste puede ayudarnos a abordar las cuestiones importantes y a reunir a la gente para mantener debates positivos. Es importante aprender a hacer crecer la riqueza y construir sobre ella."
Según el Instituto JPMorgan Chase, las empresas propiedad de personas de raza negra experimentaron un descenso de 26% en sus saldos de efectivo en marzo en comparación con el año anterior, y podrían necesitar más ayuda para recuperarse que otras debido a las graves crisis de ingresos de los últimos meses.
Los empresarios participantes también recibirán instrucciones sobre cómo reimaginar sus negocios si es necesario, con ideas sobre cómo crear más flexibilidad en las cadenas de suministro, desarrollar una presencia en línea, revisar los modelos de dotación de personal y un manual de buenas prácticas contables para las nuevas subvenciones o préstamos que puedan haber recibido recientemente. Además, el curso proporcionará información sobre cómo gestionar las relaciones bancarias en este entorno.
"Los empresarios negros desempeñan un papel vital en la salud económica de las comunidades negras, y es fundamental que les dotemos de las herramientas y conocimientos necesarios en estos momentos", afirma Adrienne Trimble, presidenta y directora ejecutiva del Consejo Nacional de Desarrollo de Proveedores Minoritarios. "Estamos deseando trabajar con la coalición y con Chase Business Banking para posicionar a las empresas propiedad de negros para el éxito y prepararlas para la vida después de la crisis."
Cambio de modelos empresariales
Como están aprendiendo muchas panaderías minoristas, se necesita un nuevo modelo de negocio para captar y mantener el crecimiento empresarial. Lenta pero inexorablemente, las ventas están repuntando este año, y las ventas de donuts -que Grant califica de "comida natural para llevar"- están aumentando, gracias a un incipiente negocio de reparto de la panadería.
"Ver un programa como éste puede ayudarnos a abordar los problemas importantes". - Kamal Grant, propietario de Sublime Doughnuts y cliente de Chase for Business"
"La gente empezó a venir y a llevarse donuts a casa para sus familias, y mucha gente de Atlanta empezó a apoyar a los negocios negros", explica Grant. "Atlanta apareció, y eso ha sido muy bueno para nosotros. Sublime es necesario en este nuevo orden mundial".
Sublime Doughnuts está a punto de cumplir 12 años como una de las tiendas de donuts más innovadoras del país. El minorista tiene dos locales en Atlanta, además de otros dos dentro del Mercedes-Benz Stadium, sede de los Atlanta Falcons de la Liga Nacional de Fútbol Americano.
Como mente creativa del distintivo concepto de pastelería y donuts de Sublime Brands, Grant demuestra un amor por la repostería y por hacer sonreír a los clientes que sólo puede describirse como asombroso. "Me di cuenta muy joven de que los dulces hacen feliz a la gente, y eso es lo que quería hacer con mi vida", dice.
Cuando un ejecutivo de Dunkin Donuts visitó la clase de restauración de Grant en el instituto y le habló de sus viajes al laboratorio de investigación y desarrollo de donuts para probar las delicias experimentales, le sonó muy bien. Después de graduarse, Grant se alistó en la Marina y aprovechó la oportunidad para perseguir su sueño de convertirse en un panadero de talla mundial. Como panadero entre los contramaestres E4 - 3ª clase del USS John Young, los rollos de canela de Grant se ganaron rápidamente los elogios de sus compañeros.
Además de la oportunidad de hornear, sus viajes con la Marina también le expusieron a delicias culinarias internacionales y a exóticas combinaciones de sabores y texturas. Los sándwiches de helado de Singapur hechos con pan multicolor y sopa dulce de alubias rojas, las bebidas de chocolate con malta de Australia y el shawarma y el agua de rosas de Dubai cambiaron para siempre el enfoque de Grant sobre la repostería.
"Mientras viajaba por el mundo en la Marina, aprendí que la pastelería no era sólo repostería; también representaba el arte culinario", dice Grant.
Esta nueva apreciación artística le llevó a matricularse en el Culinary Institute of America, donde se centró en postres de alta gama, presentación de platos, técnicas clásicas y los sabores y texturas de chefs galardonados. Durante su estancia en el Instituto, Grant hizo prácticas con el renombrado chef pastelero Keegan Gerhard en el Windsor Court Hotel de Nueva Orleans. Tras graduarse, perfeccionó sus conocimientos en el American Institute of Baking, donde se centró en la ciencia de la repostería. Grant puso en práctica estos conocimientos en su primer trabajo como supervisor en la Flowers Baking Company, donde aprendió el valor de la producción de "gran volumen y alta calidad".
Al poco tiempo, el deseo de crear de Grant le llevó a fijarse en un cartel de alquiler de un local vacío en Atlanta que pronto se convertiría en su visión culinaria, conocida desde 2008 como Sublime Doughnuts.
"En Sublime, presentamos sabores y texturas de todo el mundo en un lienzo de donuts", dice con una sonrisa.
Aprendizaje virtual
En el programa Advancing Black Entrepreneurs, expertos de los cuatro grupos de defensa empresarial imparten gratuitamente una serie de sesiones virtuales de 90 minutos a los empresarios participantes. La primera sesión se centra en cómo los empresarios pueden hacer frente a las necesidades financieras inmediatas y crear resiliencia en la era del coronavirus. Los empresarios participantes recibirán formación gratuita sobre diversos temas, como la protección de la tesorería, la reducción de gastos, el mantenimiento de las relaciones con los proveedores, el cobro de los ingresos pendientes y la gestión de las existencias y otros activos.
"La forma en que las empresas se adapten, innoven y planifiquen para el futuro determinará su supervivencia futura - y estamos comprometidos a ayudar a tantos empresarios negros como podamos a navegar por este camino", dice Christopher Hollins, director gerente de Chase Business Banking. "Las empresas que estarán mejor posicionadas para prosperar después de esta crisis son aquellas que han gestionado los flujos de caja de manera eficaz, pivotado los modelos de negocio cuando ha sido necesario, y fortalecido los lazos con sus comunidades al tiempo que mantienen a sus empleados y clientes seguros."
Subida en Chicago
En todo el país, las panaderías propiedad de negros están respondiendo a los tiempos cambiantes con un espíritu fuerte y un afán de superación.
En Chicago, Stephanie Hart abrió Brown Sugar Bakery en 2004 y desarrolló una clientela que aprecia el amor por los pasteles. El eslogan de esta pastelería de Greater Grand Crossing es "peligrosamente deliciosa", y cumple la promesa con tartas de queso, cupcakes, cobblers, galletas, pasteles y mucho más.
Entre las especialidades dulces figuran la tarta de boniato, el pastel de melocotón y el pudin de pan. Hay casi 20 sabores de tartas enteras, como chocolate alemán, terciopelo rojo, zanahoria y tortuga.
"Llamamos 75th Street the Black Magnificent Mile, y nos hemos comprometido a crear cosas de verdad: una panadería tradicional afroamericana", dice Hart. "Vamos a sobrevivir. Nuestro trabajo no se detiene. Siempre busco el lado positivo".
Está construyendo en torno a las tradiciones y difundiendo el mensaje de construir la equidad a través de la comida. A principios de este año, durante las festividades de Juneteenth, Hart preparó pasteles negros, rojos y verdes, que atrajeron a una gran multitud que abarcaba más de una manzana.
"Para mí, eso es lo que puedo hacer", dice Hart sucintamente. "Conectar un recuerdo para nuestros clientes. Compartir es muy, muy importante ahora mismo".
Por: Por John Unrein
Fuente: Bakemag.com
